Magnetischer Norden: Schottlands erneuerbare Zukunft als Rechenzentrumsknotenpunkt

Kerr Johnstone ist Direktor der i3 Solutions Group

Kann Schottland sein Potenzial im Rechenzentrumssektor ausschöpfen, wenn es um grüne Referenzen geht, zu denen die niedrigste CO2-Energieintensität im Vereinigten Königreich, ein verbesserter Zugang zu erneuerbaren Energiequellen, kostengünstiges Land und politische Unterstützung gehören?

Schottland ist seit fast zwei Jahrzehnten als Standort für große und Hyperscale-Rechenzentren im Gespräch. Die Geografie, das Klima, der Zugang zu erneuerbaren Energien und die Verbesserung der Unterwasseranbindung erfüllen viele der Entwicklungskriterien.

All dies unterstreicht das enorme Potenzial des Landes, mehrere große Rechenzentrumsentwicklungen anzuziehen.

Schottland ist grün. Ein großer Vorteil für Schottland ist der zunehmende Zugang zu erneuerbaren Energiequellen. Schottlands Kapazität für erneuerbare Energien erreichte im September 2022 13,6 GW, ein Anstieg von 11,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr, der größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass mehr Onshore- und Offshore-Windenergie in Betrieb genommen wird.

Der im Süden Schottlands – einschließlich des Zentralgürtels – verbrauchte Strom ist der umweltfreundlichste (gemessen in Gramm erzeugtem Kohlendioxidäquivalent pro erzeugter Kilowattstunde Strom (gCO2e/kWh)) in ganz Großbritannien seit der Wende Das geht aus einer unabhängigen Studie hervor, die von Schottlands führendem Datenzentrums- und Multi-Cloud-Dienstleister DataVita in Auftrag gegeben wurde.

Die Daten zeigten, dass der Süden Schottlands mit knapp über 47 Gramm pro Stunde seit Januar 2020 den niedrigsten durchschnittlichen gCO2e/kWh-Wert aller Regionen im Vereinigten Königreich aufwies.

Laut DataVita könnte eine in Schottland gehostete IT-Arbeitslast in bestimmten Zeiträumen elfmal weniger CO2-intensiv sein als der Standort mit der schlechtesten Leistung im Vereinigten Königreich und dreimal weniger intensiv als eine in London ausgeführte Arbeitslast.

Schottlands Landkosten und Standortqualität wecken Interesse.

Im Mai 2023 veröffentlichten Scottish Futures Trust/Host in Schottland, Crown Estate Scotland und Scottish Enterprise einen aktualisierten Standortauswahlbericht.

Im März 2021 gab Host in Scotland in Zusammenarbeit mit Scottish Enterprise (SE) und Crown Estate Scotland (CES) einen Bericht in Auftrag, der eine Auswahlliste von Standorten erstellte, die seiner Meinung nach für grüne Rechenzentrumsentwicklungsprojekte bereit sind. Aus einer langen Liste von 80 geeigneten Standorten wurden 36 erstklassige Standorte von der Grenze bis Inverness ausgewählt, basierend auf Kriterien wie verfügbarer Energie, Zugang zu erneuerbaren Energien, Landgröße und Konnektivität.

Der aktualisierte Standortauswahlbericht 2023 ermöglichte die Überprüfung früher ausgewählter Standorte auf ihre Verfügbarkeit und die Einbeziehung von Aktualisierungen ihres Entwicklungsstatus. Seit 2021 wird nach neuen Standorten für die potenzielle Entwicklung von Rechenzentren gesucht, indem lokale Behörden, verschiedene Regierungsbehörden und Immobilienmakler kontaktiert werden. Dies hat zu einem Anstieg von fünf neuen Standorten in der engeren Wahl geführt, die die besten Standorte für die Entwicklung von Rechenzentren im ganzen Land darstellen. Einige dieser Standorte eignen sich für die städtische Colocation-Nutzung, während andere Standorte als eher geeignet für die ländliche Hyperscale-Entwicklung gelten.

Auch die gebirgige Geographie Schottlands ist ein Pluspunkt. Im März 2023 kündigte der Energieriese SSE an, 100 Millionen Pfund (126 Millionen US-Dollar) in ein Pumpspeicherwerk für Wasserkraft in den schottischen Highlands zu investieren.

Und seit 2009, als das Crown Estate seinen Teil des Meeresbodens im Pentland Firth an den Gezeitenenergieentwickler MeyGen plc lizenzierte, tauchten regelmäßig Berichte über das Potenzial für 800-MW-Rechenzentren auf, die mit sauberem Strom betrieben werden. Der Schweizer Energieriese ABB stellt im Rahmen einer 2014 angekündigten Vereinbarung den Netzanschluss für MeyGen bereit.

Die vielfältige Glasfaseranbindung nach Schottland verbessert sich. Tampnet Carrier ist ein in Skandinavien ansässiger Hochgeschwindigkeitsnetzbetreiber, der für über 30 Prozent des Verkehrs zwischen Norwegen, Großbritannien und Europa verantwortlich ist.

Das Unternehmen verfügt über zwei Routen von Schottland nach London. Einer von seinem PoP in Edinburgh stellt eine direkte Verbindung nach London her und bietet vielfältige Datenübertragungen.

Eine weitere Route von Edinburgh aus nutzt das Unterwassernetzwerk von Tampnet in der Nordsee und verbindet sich mit dem aufstrebenden Markt für Rechenzentren in den nordischen Ländern.

FARICE-1 ist ein U-Boot-Kommunikationskabel, das Island, die Färöer-Inseln und Schottland verbindet. Das Kabel ist seit Januar 2004 im Einsatz.

Nach Angaben der schottischen Regierung wurden innerhalb des Landes 1 Milliarde Pfund (1,26 Milliarden US-Dollar) in Programme wie Digital Scotland Superfast Broadband (DSSB), Reaching 100 Prozent (R100) und Scottish 4G Infill (S4GI) investiert. Zusammen mit umfangreichen kommerziellen Investitionen haben diese die Reichweite und Kapazität der Glasfasernetze im ganzen Land erheblich erweitert.

Die Fähigkeit Schottlands, Hyperscale-Rechenzentrumsentwicklungen anzuziehen, scheint in seiner Kapazität zur Erzeugung erneuerbarer Energien und seinem Energiespeicherpotenzial zu liegen.

Wie die Initiative zur Treibhausgasminderung der i3 Solutions Group zeigt, ist die Bewertung der sauberen Stromerzeugung vor Ort; Energiespeicher wie Batterien (chemisch), kinetische Energiespeicher, Pumpspeicherkraftwerke und Schwerkraftspeicher; Mikronetze (Insel- und Verbundbetrieb) und neue Umsatzpotenziale als Netzstromversorger sind grundlegende Überlegungen für groß angelegte Entwicklungen.

Die anfängliche Attraktivität Schottlands wird durch den Zugang zu Tausenden Megawatt Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien sowie durch sein kohlenstoffarmes Netz deutlich.

Obwohl die Energie nach wie vor der dominierende Faktor bleibt, können andere vorteilhafte Überlegungen zu Planung, Standort, Design und Betrieb nicht außer Acht gelassen werden.

Die Planungsumgebung für die Entwicklung von Rechenzentren setzt die Integration in die lokale Wirtschaft, die Gesamtwirtschaft Schottlands und die Einhaltung von Nachhaltigkeitszielen voraus. Dies könnte den Entwicklern zugute kommen.

Beispielsweise verabschiedete die schottische Regierung im Jahr 2021 den Heat Networks (Scotland) Act 2021, um den Einsatz von Fernwärme in Ballungszentren zu beschleunigen. Dies könnte die Entwicklung von Metro-Rechenzentren attraktiv machen. Zu den Anwendungsfällen für die Wärmewiederverwendung von Rechenzentren in ländlichen Gebieten zählen Schottlands historisch große und schnell wachsende Landwirtschafts- und Aquakultursektoren.

Schottlands Kompetenzbasis basiert auf einer historischen Ingenieurskunst in Bereichen wie Transport sowie Öl und Gas, die sich zur Führungsrolle bei Wasserstoff und nachhaltigen Kraftstoff- und Energiealternativen entwickeln.

Was die Maschinenbaukonstruktion betrifft, bieten die niedrigen Umgebungstemperaturen und die weichen Wasserressourcen des Landes Optionen für adiabatische Kühlung und verbesserte Möglichkeiten der freien Kühlung, um die Effizienz durch niedrige PUE (Power Usage Effectiveness) zu verbessern.

Auch Schottland ist dünn besiedelt. Auf einer Fläche von 78.782 Quadratkilometern (30.418 Quadratmeilen) beträgt die Bevölkerungsdichte 67,2 Einwohner pro Quadratkilometer (174/Quadratmeilen). Vergleichen Sie dies mit England, wo die Bevölkerungsdichte über 430 pro km² beträgt. Das bedeutet, dass für die Standortwahl qualitativ hochwertige Grundstücke zur Verfügung stehen, die wiederum Möglichkeiten für moderne Gebäude mit hocheffizienter elektrischer und mechanischer Infrastrukturgestaltung schaffen.

Digitale Infrastruktur erfordert langfristige Nachhaltigkeit. Alle groß angelegten Rechenzentrumsentwicklungen zielen auf eine Zukunft mit sauberer Energie ab, aber viele werden auch die Kombination von Vorteilen erfordern, die Schottland in Hülle und Fülle bietet.