Ron Burke wünscht sich beim diesjährigen Hambletonian gutes Karma

Trotz einiger knapper Entscheidungen hofft der Hall of Fame-Trainer immer noch auf seinen ersten Sieg im großen Rennen.

von Debbie Little

Trainer Ron Burke weiß viel über den Hambletonianer. Er weiß, wie es ist, zwei Pferde im Finale zu haben, wie es ist, den Favoriten vom Vormittag loszuschicken und sogar, wie es ist, als Erster über die Ziellinie zu gehen.

Dieses Jahr möchte er wissen, wie es ist, als Hambleton-Champion in die Rekordbücher einzugehen.

Bei Celebrity Bambino und Point Of Perfect – 2:1 bzw. 6:1 am Vormittag – hat Burke am Samstag (5. August) erneut gute Chancen, den 1-Millionen-Dollar-Klassiker im The Meadowlands zu gewinnen, der ihm bisher entgangen ist seine fünf vorherigen Hambletonian-Finalisten.

Burke wurde 2015 Zweiter mit Mission Brief, dem 4:5-Favoriten, der mit einer Dreiviertellänge geschlagen wurde, und 2016, als Southwind Frank knapp hinterherkam. Im Jahr 2017 überquerte der Burke-Auszubildende What The Hill als Erster die Absperrung, wurde jedoch wegen Behinderung disqualifiziert und belegte den achten Platz.

„Die Leute sagen immer, dass man nicht weiß, wie es ist, einen Hambo zu gewinnen“, sagte Burke. „Ja, das tue ich. 10 Minuten lang tat ich es. Ich weiß auch, wie es ist, wenn man es mir wegnimmt. Das war scheiße.

„[Im Jahr 2019 wurde Maximum Security] im [Kentucky] Derby besiegt und ich sitze mit Leuten in der Scheune und sie sagen: ‚Ich frage mich, wie sich das anfühlt?‘“ und ich sage: ‚Ich weiß genau, wie es sich anfühlt.‘“

Nachdem er in seiner Hambleton-Ausscheidung von Yannick Gingras gefahren wurde, wird Point Of Perfect im Finale von David Miller betreut, der auch What The Hill fuhr.

„Es scheint einfach so, als ob bei mir und David im Moment nichts schief geht“, sagte Burke. „Für mich ist es ein bisschen wie Karma. So wie wir eins schulden – mir und David gebührt man eins.“

Burke glaubt, dass Miller nichts zur Disqualifikation beigetragen hat.

„Ich habe ihn nie darüber belästigt“, sagte Buke. „Weil ich in meinem Herzen weiß, dass Ake [Svanstedt] rauskam, Andy [Miller] reinkam, also war es nicht seine Schuld. Ich werde bis heute sagen, dass er nie hätte herunterkommen dürfen, und ich habe das Gefühl, dass es an einem Ansturm lag. Sie hatten sieben Minuten Zeit, um die Entscheidung zu treffen, bevor die Fernsehsendung abgeschaltet wurde und sie sich beeilten, ihr Urteil zu fällen. Wenn sie sich die Zeit genommen hätten, mit allen gesprochen und es sich angeschaut hätten. Ich habe das Gefühl, dass ich und David bereits einen Hambo hätten.“

Gingras wird im Finale Burkes Celebrity Bambino steuern, den er gegenüber Point Of Perfect ausgewählt hat.

Nachdem er mit Bambino die Hambleton-Ausscheidung gewonnen hatte, wurde Gingras von Meadowlands‘ TV-Moderatorin Jessica Otten daran erinnert, dass er für das Finale eine Wahl treffen müsste, und er sagte teilweise: „Als ich das letzte Mal beide Ausscheidungen gewonnen habe, habe ich die falsche ausgewählt, also vielleicht Ich lasse dich für mich auswählen. Was denken Sie?

„Es ist das Rennen, nach dem jeder sucht. Und es ist gut dokumentiert, dass es eine Sache ist, die fehlt, und ich weiß es, also wird es eines Tages kommen. Ich fahre viele gute Pferde für tolle Verbindungen.“

Gingras sagte auch, dass er nicht auf die Auslosung warten müsse, um zu entscheiden, wer im Finale fahren solle, sondern dass er sich für Celebrity Bambino entschieden habe.

Gingras‘ Wahl überraschte Burke nicht, der sagte, dass alles, was sie dieses Jahr mit Celebrity Bambino gemacht haben, auf den Hambletonianer ausgerichtet war.

„Wir haben den Zweig ausgelassen“, sagte Burke. „Wir haben ihn im Dancer ohne Schuhe ausprobiert, also wussten wir, dass wir es schaffen würden, wenn es nötig wäre, und er gefiel uns ohne Schuhe nicht.

„Wir haben seinen Rennstil eher auf einen engeren Rennstil umgestellt, weil wir einfach das Gefühl hatten, dass er nur eine begrenzte Anzahl von Down-the-Road-Fahrten in sich hatte und wir sie nicht alle vor dem Hambo aufbrauchen wollten. [Gingras] hätte mit Celebrity [im Elim] Dritter oder Vierter werden können, und er würde ihn trotzdem holen.“

Genau wie Burke und Miller strebt auch Gingras seinen ersten Sieg beim America's Classic Trotting Race an.

Gingras hatte am Hambletonian Day große Erfolge: Er gewann sechs Mal die Hambletonian Oaks – für dreijährige Fohlentraber und das Begleitrennen zum Hambletonian – ein Rekord, aber das Beste, was er beim Hambletonian geschafft hat, war, bei drei verschiedenen Gelegenheiten Zweiter zu werden , darunter zweimal für Burke, den bereits erwähnten Southwind Frank und Mission Brief.

„Der Verlust bei Mission Brief war mit Abstand der schlimmste Verlust meiner Karriere“, sagte Burke. „Es ist schlimmer als der Verlust von What The Hill. Weißt du, es ist, als ob nichts mehr weh getan hätte.“

Aufgrund der Ausscheidungssiege seiner beiden Pferde wusste Burke, dass sie, wie in den Rennbedingungen festgelegt, nicht schlechter als Post 5 auskommen konnten. Allerdings ist er ein Traditionalist und würde sowohl die Auslosung als auch das Rennen lieber anders gestalten.

„Wenn du gewinnst, wählst du deinen Posten“, sagte Burke. „Das ist es, was die Adios tun. [Durch den Gewinn der Ausscheidung] Sie haben sich das Recht verdient, Ihren Beitrag auszuwählen. Für mich ist die Auswahl Ihres Beitrags der beste. Wählen Sie für mich Ihren Beitrag aus oder öffnen Sie die Verlosung, so oder so. Ich bin nicht damit einverstanden, dass dort die Ausscheidungen stattfinden, und wir machen einfach das Letzte, wir versuchen zu gewinnen. Die Leute wetten auf die Rennen. Unsere Aufgabe ist es, jedes Mal rauszugehen und zu versuchen, zu gewinnen. Das brauche ich also nicht, um zu versuchen, zu gewinnen. Ich werde trotzdem versuchen zu gewinnen. Und außerdem ist ein Preisgeld von 100.000 US-Dollar [für die Ausscheidungen] Grund genug, zu gewinnen.

Und das ist nicht alles, was er ändern würde.

„Ich bin immer noch unzufrieden, dass wir kein Rennen mit zwei Läufen haben“, sagte Burke. „Ich hätte die beiden Pferde lieber wieder angeschirrt und wäre sofort wieder losgefahren. Ich habe gesehen, was es mit den Adios gemacht hat. Wir haben einen großartigen Renntag gemacht und zwei gute Renntage gemacht. Es war noch nie dasselbe.

„Erzähl mir nicht, dass es den Pferden wehtut. Blödsinn. Es schadet den Pferden nicht. Ich habe noch nie gesehen, dass eines meiner Pferde verletzt war. Ich mache das die ganze Zeit im [Little Brown] Jug und ich denke, sie kommen noch besser dabei heraus.“

Burke stimmte zu, dass es in der Vergangenheit einige logistische Probleme bei Hambletonian Heat Racing gab, aber er glaubt, dass diese nicht mehr bestehen.

„Sie sagten, es gehe darum, das Programm herauszubringen“, sagte Burke. „Hören Sie, wir alle haben diese Telefone. Sie könnten es an jeden senden, der es haben möchte. Sie haben Angst, die Programmseiten herauszubringen, haben einfach einen Riesenspaß bei der USTA gemacht und, bumm, wir haben es alle verstanden.“

Es könnte ein großer Tag für Burke werden, wenn er Pferde in 12 der 16 Rennen am Hambletonian Day bestreitet, darunter Railee Something, die 7:2-Zweite Wahl in den Hambletonian Oaks.

Gleich nach den Rennen wird Burke die Stadt verlassen, um zum Junggesellenabschied seines Sohnes zu gehen. Hoffentlich gibt es viel zu feiern.